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Asesoría médica

Terapia de Células Madre Para Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)

En el Instituto de Trasplante de Células Madre de Costa Rica, ofrecemos un tratamiento personalizado con células madre mesenquimales (MSC) para la ELA (enfermedad de Lou Gehrig) con el fin de favorecer la salud neurológica, mejorar la funcionalidad y aumentar la calidad de vida.

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Conoce nuestro protocolo
Revisado: 06 May 2026

¿Qué es la esclerosis lateral amiotrófica (ELA)?

La ELA es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta a las neuronas motoras, las células nerviosas del cerebro y la médula espinal responsables de controlar los movimientos musculares voluntarios. A medida que estas neuronas se deterioran, la comunicación entre el cerebro y los músculos se debilita gradualmente, lo que provoca una dificultad cada vez mayor para moverse, hablar, tragar y, finalmente, respirar.

Las investigaciones sugieren que las alteraciones en las barreras hematoencefálica y hematoespinal pueden permitir que moléculas inflamatorias y otros factores nocivos entren en el sistema nervioso central, lo que contribuye a un mayor daño neuronal.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2023), aproximadamente 300 000 personas en todo el mundo padecen ELA, y la mayoría de los casos se desarrollan entre los 40 y los 70 años.

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¿Por qué buscar terapia con células madre para la ELA en Costa Rica?

El Instituto de Trasplante de Células Madre ofrece protocolos regenerativos basados en células madre mesenquimales (MSC) para pacientes con ELA en San José, Costa Rica, en un centro médico certificado que opera siguiendo protocolos clínicos estructurados y bajo la supervisión directa de un médico.

Costa Rica se ha convertido en un destino para pacientes con ELA procedentes de Estados Unidos, Canadá y Europa, ya que el viaje desde Norteamérica dura menos de seis horas, los costes son una fracción de lo que supondrían los programas privados en Estados Unidos, y nuestro equipo diseña protocolos que tienen en cuenta el estado de evolución de cada paciente, incluidas las limitaciones respiratorias y de movilidad.

Antes de programar la terapia, todos los pacientes con ELA se someten a un examen médico detallado y a una revisión de su caso a cargo de los médicos del instituto. La función respiratoria, el estado nutricional y la evolución actual de la enfermedad forman parte de la evaluación previa al tratamiento. El protocolo se diseña en función de lo que resulte adecuado y seguro para cada paciente en ese momento concreto.

Características comunes

  • Debilidad muscular gradual, rigidez o pérdida del control motor fino.
  • Dificultad para hablar, tragar o controlar la saliva.
  • Calambres musculares, espasmos (fasciculaciones) o deterioro de la coordinación.
  • Fatiga y dificultad creciente para respirar.
  • Cambios emocionales, como cambios de humor y, en algunos casos, cambios cognitivos o conductuales leves.
Tratamiento basado en la evidencia

¿Por qué la terapia con células madre para la ELA?

La terapia con células madre mesenquimales (MSC) tiene como objetivo apoyar los procesos biológicos implicados en la ELA, ayudando a crear un entorno más equilibrado y protector alrededor de las neuronas motoras. Las investigaciones más recientes sugieren que las MSC pueden ayudar a reducir la inflamación, modular la actividad inmunitaria y proporcionar apoyo neurotrófico que podría contribuir a una función neuronal más saludable.
Estas células producen una amplia gama de factores de crecimiento y moléculas de señalización que pueden ayudar a disminuir el estrés oxidativo y favorecer la supervivencia de las neuronas motoras. Se cree que sus efectos son indirectos, ya que actúan mediante la modulación del microambiente circundante en lugar de mediante la sustitución de las neuronas perdidas.

Aunque la terapia con MSC no puede revertir la ELA, algunos estudios preliminares sugieren que puede ayudar a ralentizar ciertos aspectos de la progresión de los síntomas o mejorar la estabilidad general en algunos pacientes.

Las pruebas siguen siendo preliminares y se necesitan ensayos clínicos controlados en curso para determinar la consistencia y la magnitud de estos efectos.

1

Neuroprotección

Las MSC secretan factores neurotróficos (por ejemplo, GDNF, BDNF, VEGF) que pueden favorecer la supervivencia de las neuronas motoras y ayudar a retrasar su degeneración.
(Fronteras en Neurociencia, 2022)

2

Reducción de la inflamación y el estrés oxidativo

La terapia con MSC puede ayudar a reducir las citocinas inflamatorias y las moléculas oxidativas que contribuyen a la lesión de las neuronas motoras, creando un entorno celular más equilibrado.
(Revista de Neuroinflamación, 2023)

3

Regulación del sistema inmunitario

Al modular la actividad inmunitaria, las MSC pueden ayudar a reducir el daño relacionado con el sistema inmunitario en el sistema nervioso central y favorecer un perfil neuroinflamatorio más estable.
(Investigación y terapia con células madre, 2023)

4

Apoyo a la conectividad neuronal

Las MSC pueden ayudar a mantener o reforzar las vías de comunicación neuronal entre las células nerviosas existentes que controlan el movimiento.(Neurología experimental, 2021)

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Beneficios esperados y observaciones clínicas

Aunque las respuestas individuales varían ampliamente, los estudios publicados y las observaciones clínicas han informado de una posible mejora de apoyo en los siguientes dominios funcionales:

Fuerza muscular y movilidad
20-35%
Icono que simboliza la estrategia y el proceso cognitivo, mostrando una silueta de cabeza humana con un engranaje mecánico en su interior.
Capacidad respiratoria
15-30%
Icono morado de una cara sonriente rodeada de tres signos de más, simbolizando positividad, mejora continua y bienestar.
Claridad del habla
15-25%
Icono de dos burbujas de chat superpuestas que simbolizan la comunicación, el diálogo o los mensajes directos.
Niveles de energía
20-30%
Calidad de vida general
25-40%
Icono morado de luna creciente y dos estrellas sobre fondo lila, simbolizando el modo nocturno, descanso o configuración de tema oscuro en una interfaz de usuario.

*Estos porcentajes resumen los rangos comunicados en determinados estudios clínicos y cohortes observacionales realizados en condiciones controladas y con medidas de resultados estandarizadas. No se refieren específicamente a ningún estudio concreto ni a los tratamientos realizados en el Stem Cells Transplant Institute. No deben interpretarse como medias, promesas o resultados garantizados para pacientes concretos. La evidencia sobre la terapia con MSC en la ELA sigue siendo preliminar, y los ensayos clínicos controlados en curso aún están evaluando la magnitud, la durabilidad y la consistencia de estos efectos. Todas las observaciones deben considerarse de carácter exploratorio y generadoras de hipótesis, más que pruebas definitivas de eficacia.

Cronología de las mejoras comunicadas

Los estudios publicados y los resultados comunicados por los pacientes sugieren que las mejoras tras el tratamiento con células madre mesenquimales para la ELA pueden desarrollarse gradualmente con el tiempo. Estos plazos son resúmenes ilustrativos, no predicciones, y las respuestas individuales varían significativamente.

1-3 meses
Aumento de la energía o mayor sensación de estabilidad diaria.
3-6 meses
Progresión más lenta de los síntomas percibidos o mejora de la resistencia durante las actividades rutinarias.
6-12 meses
Estabilidad continuada o ralentización del deterioro funcional.

*Estas líneas temporales resumen las tendencias observadas en una selección de estudios publicados y cohortes observacionales. No se trata de predicciones concretas, ni representan los resultados esperados para ningún paciente en particular. Las experiencias individuales varían considerablemente, y es posible que algunos pacientes experimenten una mejora mínima o nula. La evidencia sobre el tratamiento con células madre mesenquimales (MSC) en la ELA sigue siendo preliminar, y se necesitan ensayos clínicos controlados a mayor escala para validar estas observaciones. Todas las líneas temporales deben interpretarse como exploratorias y no confirmatorias.

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Historias y testimonios de pacientes

Preguntas Frecuentes

En este momento, la FDA de EE. UU. no ha aprobado ninguna terapia con células madre específica para la ELA. La investigación continúa y varios ensayos clínicos en todo el mundo siguen evaluando el papel potencial de las células madre en el tratamiento de la ELA.

El tratamiento que ofrece el Instituto de Trasplante de Células Madre (SCTI) utiliza células madre mesenquimales (MSC) obtenidas de forma ética y se considera una terapia complementaria y de apoyo. No es una cura y no sustituye a los medicamentos aprobados para la ELA. Los pacientes deben continuar con todos los tratamientos prescritos, a menos que su neurólogo les indique lo contrario.

Los costes varían en función del historial médico de cada paciente, la dosis celular recomendada, el número de sesiones y cualquier terapia de apoyo incluida en el plan de tratamiento.

Dado que la ELA afecta a cada persona de manera diferente, el equipo médico de SCTI proporciona un presupuesto de tratamiento personalizado tras revisar su caso. Este enfoque garantiza una transparencia en los precios que refleja sus necesidades clínicas específicas y sus objetivos de tratamiento.

El SCTI utiliza células madre mesenquimales (MSC). Derivadas de tejido del cordón umbilical de alta calidad y obtenido de forma ética. Estas células pueden administrarse mediante infusión intravenosa y/o inyección intratecal (espinal), dependiendo de los criterios clínicos.

El objetivo de la terapia MSC es ayudar a mantener un entorno neurobiológico más saludable mediante la modulación de la inflamación, el apoyo neurotrófico y la promoción de la estabilidad celular. Su equipo clínico revisará cada paso del proceso con usted y adaptará el enfoque a su condición individual y nivel de comodidad.

La terapia con células madre no es una cura para la ELA y no se ha demostrado que prolongue la supervivencia. Algunos pacientes informan de mejoras en el bienestar, la estabilidad o las funciones cotidianas, mientras que otros pueden no notar cambios significativos. Las respuestas individuales varían mucho.

En SCTI, el objetivo del tratamiento es apoyar la salud neurológica general, promover una mejor calidad de vida cuando sea posible y proporcionar cuidados que complementen los tratamientos recomendados por su neurólogo. Su equipo médico le ayudará a establecer expectativas realistas basadas en su condición individual y en el estado actual de la investigación sobre la ELA.

La terapia con células madre para la ELA puede ayudar a mantener la función nerviosa y mejorar la calidad de vida, pero no es una cura. Las investigaciones sugieren que puede ayudar a reducir la inflamación y favorecer un entorno más saludable para las células nerviosas. Los resultados varían, y se utiliza como parte de un plan de atención integral.

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Estudios de investigación clave

Trasplante de células estromales mesenquimales en pacientes con esclerosis lateral amiotrófica

Citoterapia • 2016

Ensayo clínico de fase I/II que evalúa la seguridad y viabilidad del trasplante de células estromales mesenquimales en pacientes con ELA, con un perfil de seguridad aceptable y potencial clínico.

Ver estudio publicado

Células madre mesenquimales secretoras de factores neurotróficos en el tratamiento de la ELA

JAMA Neurología • 2016

Los ensayos clínicos de fase 1/2 que evalúan la seguridad y los efectos terapéuticos del trasplante de MSC-NTF muestran resultados clínicos prometedores y buena tolerabilidad.

Ver estudio publicado

Seguridad a largo plazo del trasplante de células madre mesenquimales en la ELA

Neurología • 2011

Estudio de seguimiento a largo plazo que demuestra la seguridad sostenida del trasplante de células madre mesenquimales en pacientes con esclerosis lateral amiotrófica.

Ver estudio publicado

Células madre mesenquimales derivadas del tejido adiposo para el tratamiento de la ELA

Fronteras en Neurología • 2025

Ensayo clínico de fase I/II para evaluar la seguridad y eficacia del tratamiento con células madre mesenquimales derivadas de tejido adiposo en la ELA, que muestra respuestas clínicas y tolerabilidad alentadoras.

Ver estudio publicado

Células madre mesenquimales para el tratamiento de la ELA: perspectiva de los mecanismos

Reseñas en Neurociencias • 2017

Revisión científica que describe los mecanismos celulares y moleculares por los que la terapia con MSC puede favorecer la neuroprotección y la regeneración en la ELA.

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San José, Costa Rica

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