La Enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta a las neuronas productoras de dopamina en el cerebro. La enfermedad se caracteriza por una pérdida progresiva de control muscular que conduce a bradicinesia (movimiento lento), rigidez, temblor en reposo e inestabilidad postural. A medida que los síntomas empeoran, pueden resultar difíciles actividades como caminar, hablar y realizar tareas simples. Los síntomas no motores pueden incluir: ansiedad, depresión, psicosis y demencia.
Se estima que entre 7 y 10 millones de personas en todo el mundo padecen la enfermedad de Parkinson y aproximadamente 60,000 estadounidenses son diagnosticados con la enfermedad cada año. El diagnóstico temprano de la enfermedad podría ayudar a los pacientes a buscar tratamiento neuroprotector temprano, lo que podría desacelerar la progresión de la enfermedad. Recientemente, los científicos de Technion (el Instituto de Tecnología de Israel), desarrollaron un nuevo dispositivo que puede detectar la enfermedad de Parkinson mediante el aliento.
Los investigadores desarrollaron un aparato de respiración que detectó diferencias entre la respiración exhalada de pacientes sanos y pacientes que están siendo tratados por la enfermedad de Parkinson. Más recientemente, el equipo de investigadores publicó los resultados de un pequeño ensayo que evaluó la diferencia en el aliento exhalado de 29 pacientes recién diagnosticados que aún no habían comenzado ningún tratamiento para la enfermedad. Los resultados del ensayo fueron publicados en julio, en el Journal of ACS Chemical Neuroscience.
Los científicos de Technion compararon los resultados de los 29 pacientes recién diagnosticados con 19 sujetos de control sanos de edad similar y descubrieron que el dispositivo podía detectar la enfermedad de Parkinson temprana con el 81% de precisión. Estos resultados son mejores que una prueba de diagnóstico de olores y casi equivalente a un examen de ultrasonido del cerebro.
Los investigadores creen que con algunas mejoras, este pequeño dispositivo podría diagnosticar pacientes de forma temprana y sin la necesidad de especialistas altamente capacitados. Para los pacientes, esto significa la posibilidad de un tratamiento neuroprotector más temprano. El tratamiento con células madre para la Enfermedad de Parkinson en Stem Cells Transplant Institute en Costa Rica, está diseñado para proteger las neuronas existentes y además crear nuevas neuronas productoras de dopamina en el cerebro. Además, las células madre pueden liberar sustancias químicas naturales llamadas citoquinas que pueden inducir la diferenciación de las células madre en neuronas productoras de dopamina.
Investigadores y expertos en reemplazo de células madre, en clínicas como Stem Cells Transplant Institute en Costa Rica, han demostrado que las células madre mesenquimales tienen la capacidad de reparar y regenerar neuronas en el cerebro, reducir los niveles de radicales libres y mejorar la conexión sináptica de las neuronas dañadas, así como regular la inflamación. No está claro cómo las células madre mesenquimales realizan estas funciones, pero una de las teorías es que las células madre inyectadas se dirigen al área lesionada donde liberan factores tróficos (moléculas que favorecen la supervivencia celular) que ayudan a reparar las células dañadas. Los factores tróficos pueden suprimir el sistema inmune local, formar nuevos vasos sanguíneos, reducir los niveles de radicales libres, detener el daño que se produce en los tejidos y aumentar el reclutamiento, la retención, la proliferación y la diferenciación de las células madre.
Referencia:
Finberg et al., Sensor Array for Detection of Early Stage Parkinson’s Disease before Medication. ACS Chem. Neurosci.,published online July 10, 2018; doi:10.1021/acscheumneuro.8b00245.
